Imatge Astronòmica del Dia

Per on s'arriba a l'autopista? El que sembla ser una imitació d'una complexa xarxa de carreteres a la Terra és en realitat un sistema de crestes i esquerdes a la superfície gelada d'Europa, el satèl·lit de Júpiter. La distància entre les esquerdes paral·leles de la fotografia és en general d'1 quilòmetre. La complexitat de les esquerdes i serralades explica una història sobre el passat d'Europa, força desconegut.  Els geòlegs planetaris encara proven d'entendre l'origen global del conjunt de característiques del seu aspecte. Una característica notable és el color blanc brillant general que possiblement indica la presència de gel. Una altra són els espais foscos entre les crestes paral·leles, que poden ser l'indici d'aigua bruta procedent d'un oceà subterrani que no fa gaire ha fluït per les esquerdes i s'ha congelat. Recents investigacions indiquen que existeix suficient carboni per a suportar una biosfera submarina, però que l'escorça gelada d'Europa pot tenir uns tres quilòmetres de gruix en alguns llocs.

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets específics).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.