Imatge Astronòmica del Dia

El New General Catalog de cúmuls estel·lars  i nebuloses no és en realitat tan nou com el seu nom pot fer pensar. De fet, es va publicar el 1888. Va ser un intent per part de J. L. E. Dreyer de consolidar la tasca d'astrònoms com William, Caroline, i John Herschel i d'altres, a un únic, pràctic i complert catàleg de descobertes i mesures astronòmiques. El treball de Dreyer va tenir èxit i encara és important avui en dia: aquest famós catàleg continua aportant les seves sigles (NGC) a cúmuls, galàxies, i nebuloses. Prenem l'exemple del cúmul estel·lar de la imatge conegut com NGC 2266 (nombre d'element 2.266 a la compilació de l'NGC). Està a uns 10.000 anys-llum de distància, a la constel·lació de Gèminis i es tracta d'un cúmul obert. Amb una edat d'uns mil milions d'anys, NGC 2266 ja és vell comparat amb d'altres cúmuls d'aquest tipus. Les seves estrelles gegants vermelles en un estat avançat de la seva evolució, apareixen destacades artificialment a aquesta preciosa imatge tricolor.

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets específics).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.